Первым успешным периодом в истории «Лиона» стали 1960-е и начало 1970-х годов, когда команда выиграла три Кубка Франции.

В 1987 году президентом клуба стал Жан-Мишель Оля. «Олимпик» планомерно стал улучшать свои результаты, выдвинувшись в число самых сильных клубов страны. Самым успешным периодом в истории команды стал XXI век. Клуб выиграл первый чемпионат Франции в 2002 году, после чего завоевал ещё 6 титулов подряд. В Лиге чемпионов УЕФА стабильно выступает уже 11 сезонов подряд, а в сезоне 2009-10 команда дошла до полуфинала главного клубного турнира Европы.

«Лион» является одним из самых популярных клубов во Франции. По уровню популярности (11 % населения страны) «Лион» уступает лишь столичному «Пари Сен-Жермен» и марсельскому «Олимпику».

Успехи последних лет и поддержка спонсоров позволили «Лиону» стать самым богатым клубом во Франции. По данным Deloitte, в 2009 году его бюджет составлял 139,6 млн евро.